ДОНЕЦКАЯ ОБЛАСТЬ - ДОНЕ́ЦКАЯ О́БЛАСТЬ, на Украине. Площадь 26,5 тыс кв. км. Население 4 893,6 тыс человек (2001). Центр - Донецк (см. ДОНЕЦК (город на Украине)). Входит в состав Донбасса. Область образована 2 июля 1932 (в современных границах с 1938). Самая урбанизированная область на Украине. Крупные города: Мариуполь (см. МАРИУПОЛЬ), Макеевка (см. МАКЕЕВКА), Горловка (см. ГОРЛОВКА), Краматорск (см. КРАМАТОРСК), Славянск (см. СЛАВЯНСК). Область находится на юго-востоке Украины, граничит на севере с Харьковской, на западе - с Днепропетровской и Запорожской, на востоке - с Луганской областями. На юге омывается Азовским морем. Южный участок восточной границы является государственной границей Украины с Россией. Территория области представляет собой волнистую равнину, расчлененную оврагами и балками. На северо-востоке - Донецкий кряж (см. ДОНЕЦКИЙ КРЯЖ), на юге - Приазовская возвышенность (см. ПРИАЗОВСКАЯ ВОЗВЫШЕННОСТЬ). Климат умеренно континентальный. Главные реки - Северский Донец (см. СЕВЕРСКИЙ ДОНЕЦ), Самара (см. САМАРА (река на Украине)), Волчья, Кальмиус (см. КАЛЬМИУС), Крынка. Леса распространены преимущественно вдоль Северского Донца. На Донецком кряже встречаются дубравы, байрачные леса. Климат континентальный, с малоснежной зимой и жарким летом.
Ведущие отрасли экономики - черная металлургия, угледобыча, электроэнергетика, тяжелое машиностроение, химическая, пищевая промышленность. В последнее десятилетие закрыты многие шахты, объемы добычи угля уменьшились. Сельское хозяйство специализируется на выращивании зерновых, подсолнечника, животноводстве молочномясного направления.
С 3 в. до н. э. до середины 3 в. н. э. здесь жили сарматские (см. САРМАТЫ) племена. Затем в Северное Приазовье пришли печенеги (см. ПЕЧЕНЕГИ) и половцы (см. ПОЛОВЦЫ). После монголо-татарского нашествия Приазовская степь опустела. Несколько столетий она была диким полем, по которому изредка кочевали скотоводы. В 16 в. появились русские сторожи, казачьи зимовники, хутора. В 19 в. началась добыча угля. В конце века начался промышленный бум, постройка металлургических и машиностроительных заводов, железных дорог, рудников. В годы первых пятилеток в области сформировалась топливно-металлургическая база Украины и СССР. После ряда административных преобразований в 1932 создана Донецкая область в составе Украинской ССР. В 1938 ее территория разделена на две части - Донецкую и Луганскую области в их современных границах.
Природные памятники области: Дружковские окаменевшие деревья, Каменные Могилы, Хомутовская степь.
Донецкая область - родина композитора С. С. Прокофьева (см. ПРОКОФЬЕВ Сергей Сергеевич) (село Красное), полярника Г. Я. Седова (см. СЕДОВ Георгий Яковлевич), актеров Л. Ф. Быкова (см. БЫКОВ Леонид Федорович), Н. В. Мордюковой (см. МОРДЮКОВА Нонна Викторовна), К. С. Лучко (см. ЛУЧКО Клара Степановна), С. В. Лукьянова (см. ЛУКЬЯНОВ Сергей Владимирович), певца И. Д. Кобзона (см. КОБЗОН Иосиф Давыдович).